一个意外之喜是,美商旗昌行经理唐约翰来到了木梓墟。
去年,杨烜率领黑旗军大闹广州,曾在旗昌行订购军火。按照约定,旗昌行需在三个月内交付一批康格里夫火箭、六个月内交付两艘汽轮。
时局正乱,旗昌行迟迟未能交付军火。一方面,康格里夫火箭是英军的退役装备,英国人办事手续太多。另一方面,广州城外局势趋严,官军盘查格外严格。
军械处长刘旻虎曾三次潜往广州,除了催促旗昌行准时交货,也屡次下达新的订单。不过,后来的订单金额都不大,主要是购买书籍、测绘工具、印刷机器、铅笔、少量枪炮等物资。
随着彼此了解的加深,唐约翰向刘旻虎透露,自己曾是科班毕业的海军军官,在墨西哥有过实战经验。
刘旻虎知道,旗昌行在广州经营不善,已经把总部移到了上海。他敏锐地意识到,杨烜求贤若渴,唐约翰正是一个值得争取的海军人才。
刘旻虎邀请唐约翰到黑旗军中参观,而唐约翰正对黑旗军深感兴趣。
去年,黑旗军水营与满清广东水师在广州沥滘水道发生大战。黑旗军水营战船皆为海盗小船,广东水师则为红单船大船。结果,黑旗军巧借潮汐、地形,在沥滘水道全歼广东水师,表现可圈可点,令洋人刮目相看。
肇庆之战中,黑旗军义不扰民,尊重商旅,解救窑奴,更赢得民间交口称誉。
黑旗军是旗昌行的大客户,旗昌行延期交货,唐约翰心怀愧疚,便欣然接受刘旻虎的邀请。他与刘旻虎一道,帮忙押运汽轮、康格里夫火箭,一路有惊无险地来到了木梓墟。
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得知唐约翰来了,杨烜大喜过望,亲自前往迎接。
一见面,众人行礼已毕,唐约翰抢先说道:
“大帅,旗昌行延迟交货,有违商业诚信。敝人作为旗昌行经理,深感愧疚。为表诚意,我已向上海总行写信,申请总行履行违约条款,向大帅赔付违约金。”
黑旗军银钱即将告罄,若旗昌行能够赔付违约金,不论多少,对黑旗军来说都是件好事。
但杨烜十分大度,说道:“唐先生,我们是老朋友了,不要因为这些小事影响我们的友谊。”
杨烜提前收到了刘旻虎的密信,掌握了唐约翰的底细,有心收服唐约翰。
此举果然赢得了唐约翰的好感。若杨烜坚持要赔付违约金,唐约翰的老东家很可能会迁怒到唐约翰的头上。
美国是一个以商业立国的新兴国家,自1776年独立至今,不过七十五年的历史。唐约翰出身于美国军人世家,虽属上流阶层,却并非顶级上流。
现在,美国又秉持“光荣孤立”立场,对国际事务兴趣不大。美国海军规模较小,唐约翰这样的海军军官始终难有用武之地。
至于唐约翰的老东家旗昌行,则是一家纯粹的商业机构。唐约翰之所以愿意到旗昌行任职,是因为旗昌行坚持不做鸦片生意,符合唐约翰的道德正义。
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如今,劣币驱逐良币。旗昌行赢利不多,在上海设立铁厂也困难重重。在股东压力下,旗昌行董事会已经决定试水鸦片贸易。
唐约翰正在寻找机会离开旗昌行。加入黑旗军,前往华南内陆冒险,正是唐约翰的选项之一。
既然杨烜不愿接受违约金,唐约翰便开始费心介绍起康格里夫火箭、汽船。他说:“大帅,按照您的要求,我们旗昌行提供了两艘汽船,一艘为战舰,一艘为运输船。xfanjia.com
“蒸汽战舰排水量六百五十吨,长五十六点二米,宽八米八,吃水一点八米。此船使用纯蒸汽动力,外表覆盖一层铁壳,标准乘员一百零五人,最大船速十五节。装备火炮为两门三十二磅炮、六门六磅炮、一门康格里夫火箭发射架。
“至于运输船,满载排水量为七百二十吨,长五十八点二米,宽九米二,吃水二点二米。使用蒸汽、风帆混合动力,外表同样覆盖铁壳,标准乘员二十三人,最大可装载货物五百一十吨。”
杨烜订购汽轮时,要求排水量在五百吨左右。旗昌行为了多赚钱,卖给黑旗军的火轮略微大些,排水量在六七百吨。
黑旗军照单全收。这两艘汽轮威武气派,表面覆有铁壳,在阳光下熠熠生辉。不少黑旗军官兵第一次见到洋人的战船,纷纷跑到江边围观。
近几年,英国公使璞鼎查力排众议,开始在广东海面打击海盗。英国海军凭借一艘排水量七八百吨的“侦察号”护卫舰,就把广东附近的海盗、走私犯打得七零八落。
仅从参数上看,旗昌行交付的蒸汽战舰的火力,已与英国军舰“侦察号”不相上下。
杨烜知道,这艘蒸汽战舰表面仅有一层薄薄的铁壳,又使用明轮驱动,与十九世纪中后期出现的铁甲舰相距甚远。
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但这对黑旗军来说,这毕竟是第一艘机器动力战舰,意义深远。这艘蒸汽战舰,也将成为黑旗军建设现代海军的开端。
关键是,黑旗军要尽早培养自己的海军人才,尽快驾驭起这两艘蒸汽动力船。
1842年6月,第一次鸦片战争仍在进行。吴淞水战中,英国海军仅凭一艘排水量六百吨的“复仇女神号”蒸汽战舰,就把清军江南水师十几艘主力战舰打残打沉。
如果黑旗军驾驭得住这艘蒸汽战舰,将在满清水师面前所向无敌,即便广东红单船武装亦不在话下。
唐约翰见杨烜等人很感兴趣,便邀请他们上船参观。
杨烜想了下,说道:“战船易得,人才难求。听说我们招募汽轮水手、炮手时,唐先生也出力不少,不妨为我引荐一下。我们先看人,再看船。”
唐约翰若有所动,便招呼众人下船,为杨烜一一介绍。
这次,黑旗军共招募了三十多人,有洋人,也有华人,都是水师、造船方面的人才。有两个人引起杨烜格外注意,一个叫霍华德,一个叫费德罗。
霍华德四十多岁,美国海军退役军官,曾担任过护卫舰长,极爱冒险,热爱东亚文化。
费德罗三十出头,原是澳门造船厂的工程师。前年,中英在广州城外对峙。澳门的洪门义士焚毁洋人造船厂,费德罗失业。
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他虽然年轻,十二岁起就在英国造船厂做学徒,是个技艺精湛的造船工程师。
杨烜非常高兴,按照华人的规矩,额外为这些受雇的洋人馈送聘礼。
霍华德等人受雇于黑旗军,每月薪水不菲,普通水手最低,月薪二十两白银。霍华德、费德罗薪水最高,月薪一百两白银。若遇战事、节假,另有奖赏。
副总司令薛昊主管全军财政,对此肉痛不已。可杨烜觉得人才难得,值得花费重金争取。
之后,唐约翰带领众人登船,参观汽轮。黑旗军众将仿佛刘姥姥进了大观园,不时啧啧称叹。
这艘蒸汽战舰上已有近代军舰的影子。明轮、蒸汽机、三十二磅大炮、康格里夫火箭发射架、密封舱门等设计遥遥领先,给黑旗军众将留下了深刻的印象。
趁众人还在参观,杨烜拉上唐约翰、冯可钦进入船长室。整艘蒸汽战舰只有一个单独的住房,即为船长室,里面狭**仄。
杨烜开门见山,说道:“唐先生,听说旗昌行准备涉足鸦片贸易,又打算整体迁至上海。以先生大才,何必留在旗昌行这种唯利是图的商行呢?
“我们黑旗军志在解救天下黎民百姓,誓要学习美国,在华夏大地上建立一个全新的、人人平等的新国家。唐先生何不加入黑旗军,一展平生抱负?
“若先生有意,我想请先生出任黑旗军水师副参谋长,月薪二百两白银。请先生念在华夏四万万苍生的份上,出山帮助我们打天下。”
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唐约翰知道副参谋长的份量,却还有些犹豫。第一次鸦片战争前后,林则徐等满清开明官员也曾购买洋人商船,雇佣洋人水手。
可在满清顽固派的打击下,这些洋人水手很快就被遣散,洋船也被闲置。林则徐更是丢官去职,被罚到西北守边。
杨烜见状,说道:“唐先生,实不相瞒,我志在建立现代海军。不久之后,黑旗军会取南宁做大本营。届时,我们将建立一支铁甲舰队,使用纯钢结构建造新式战船。
“唐先生既是海军学校科班毕业,又会说汉语,统率这支新式舰队最为合适。先生初来乍到,我只能先让你屈尊担任水师副参谋长。”
唐约翰有些震惊。英法两个海军强国已有建造铁甲舰的设想,却依然停留在理论层面,只有少数海军精英知情。杨烜有此提议,确实具有远见卓识。
一旁的冯可钦也说道:“唐先生可能不知道,大帅月薪只有二两白银,敝人是黑旗军总参谋长,月薪只有一两十五钱银子。唐先生月薪两百两白银,足足是大帅一百倍了。”
唐约翰再次受到暴击,慨然说道:“大帅英明,年轻有为。唐某愿意加入黑旗军,帮忙筹建现代海军。”
晶晶走到唐三身边,就在他身旁盘膝坐下,向他轻轻的点了点头。
唐三双眼微眯,身体缓缓飘浮而起,在天堂花的花心之上站起身来。他深吸口气,全身的气息随之鼓荡起来。体内的九大血脉经过刚才这段时间的交融,已经彻底处于平衡状态。自身开始飞速的升华。
额头上,黄金三叉戟的光纹重新浮现出来,在这一刻,唐三的气息开始蜕变。他的神识与黄金三叉戟的烙印相互融合,感应着黄金三叉戟的气息,双眸开始变得越发明亮起来。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起,强烈的光芒开始迅速的升腾,巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电,向空中凝望。
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顿时,”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出,巨大的金色光柱冲天而起,直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发,整个地狱花园都剧烈的颤抖起来,花朵开始迅速的枯萎,所有的气运,似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
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他脸色大变的同时也是不敢怠慢,摇身一晃,已经现出原形,化为一只身长超过百米的九尾天狐,每一根护卫更是都有着超过三百米的长度,九尾横空,遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中,稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎,否则的话,对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭,天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来,不仅如此,天狐圣山本体还散发出白色的光芒,但那白光却像是向内塌陷似的,朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起,瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬,那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮,化为了暗金色的云朵,所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散,取而代之的,是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。
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第137章 第一艘蒸汽战舰免费阅读.https://www.xfanjia.com
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