难道她想要我死吗?
抛开卡塔莉娜的个人意愿不谈,奥克兰家绝对不会允许这种情况发生。假如他真的敢在做出这种举动,第二天就会被人发现死在某个巷口的角落,哪怕神调局也保不了他。
就在艾德还在思考自己是不是哪里得罪了她的时候,卡塔莉娜连忙解释道:
“我的意思是说,不是真的要结婚。我们两个只需要假装订婚,过一段时间再把婚约取消掉就好了。”
不用等到过段时间,当天晚上自己就得人间蒸发。艾德不由得从马甲口袋中掏出手帕,低头擦了擦额角的汗水:
“所以,您这样做的意义到底是什么?”
“其实是这样……”
卡塔莉娜一阵手忙脚乱,好一阵子才重新从马鞍上坐稳:
“我收到了一个消息,王储爱德华陛下会出席我的生日宴会。虽然不知道他为什么会来,但是我有一种不好的预感。”
王储……爱德华王子……「王子」……?艾德心中不由得把这两个形象重合起来。
难道说,是爱德华雇佣了自己?这样一切就都说得通了。
作为理查二世陛下远在异国的外孙,准备回国继位的爱德华王子在王国内部缺乏根基,如果想要安稳而顺利地继承王位,就必须拉拢一派势力。
而马匪党所代表的传统贵族一直是坚定的保皇力量,作为王室的亲密盟友,奥克兰家族显然是爱德华·荷黎安的最优选择。
那么他不辞辛苦、千里迢迢前来参加宴会的目的就显而易见了——与卡塔莉娜订婚以达成和奥克兰家族的盟约。
对于王室抛出的橄榄枝,奥克兰家族虽然乐见其成,但肯定还存在其他顾虑:
一旦卡塔莉娜和爱德华结婚,其后代将同时继承荷黎安家族和奥克兰家族的家主之位,奥克兰家原本独立自主的政治地位将会因此受到威胁。
而其中一种解决办法,就是在爱德华王子提出婚约之前让卡塔莉娜立下骑士誓言,主动放弃继承权。既不会过于冒犯王室,也不会让奥克兰家面临被荷黎安家统治的风险。
由于主动权在奥克兰家族这一边,就算爱德华会对此颇有微词,也只能接受这样的安排。
而这也是那位「王子」(现在看来很有可能就是爱德华王子本人)之所以找上自己的原因。显然他通过内幕得知了这个消息,因而花重金委托自己阻止卡塔莉娜在生日宴会上立下骑士誓言,为其争取更多政治上的议价空间。
心中推测一番后,艾德把手帕塞回口袋,抬头开口道:
“所以,您觉得他很有可能向您提出婚约,出于各种原因,您没有回绝的余地,所以才想出这种方法来回避这件事情?”
“没错,就是这样。”卡塔莉娜面带微笑地点了点头,似乎完全没有意识到问题的严重性,“你会帮我这个忙的,对吧?”
“什么?当然不会!您这是在拿我的小命开玩笑。”
此时此刻,艾德的语速快得好似一阵狂风:
“……荷黎安家族会把这当做一次彻头彻尾的羞辱,两大家族的传统友谊会因此破裂,莱芮亚、乃至整个世界的政治局势都有可能受到影响。您猜到时候我会落得怎样一个下场?”
“啊……”卡塔莉娜用手指轻轻拢住嘴唇,目光游移,似乎这才为自己之前的想法感到后怕。
看来她真的没考虑过这样做的后果。
艾德叹了口气,这大概也不能怪到卡塔莉娜身上,结晶恶变症让她常年远离家族的政治培养,缺乏哪怕最基本的常识。
“话又说回来,您到底为什么不愿意接受爱德华殿下的求婚,我听说人们可都称赞他相貌英俊来着。”
虽然作为王室来说,只要不是歪瓜裂枣,就能称得上“相貌英俊”。但老皇帝理查二世陛下年轻时的精致容貌可是天下皆知的,作为血脉的继承者,爱德华王子的面相想来应该也不会太差。
嫁给一名货真价实的王子,这是多少少女心中憧憬的梦想。
“我只是……还没有准备好。”卡塔莉娜忧心忡忡地答道,“那似乎不是我想要选择的道路。”
比起一名能征善战的骑士,王室显然更需要王子的配偶扮演一位“贤妻良母”的角色。假如卡塔莉娜真的嫁到荷黎安家族,那她的骑士之旅恐怕十有八九就要到此为止了。
这对艾德来说同样也不是好事,如果卡塔莉娜的结晶等级因此停滞不前,自己的战斗力也会受到影响。
“不是所有事情都有选择的余地。不过,如果您真的还需要时间考虑,我倒是有一个办法可以为您再争取一段时间。”他开口道。
“当真?”卡塔莉娜双眼一亮。
“当然,如果您信得过我的话,只需要假装不知道有这件事,回家照常生活。等到生日宴会那天我自然会有办法。”
“嗯,我相信你。”卡塔莉娜轻轻扯动缰绳,火雨顿时扬起了前蹄,“那到时候见?”
“回见。”
艾德一手拄着手杖,一手挥了挥帽子,目送卡塔莉娜的身影消失在街道的尽头,然后才缓步走向了自己的骡子车。
他确实已经想到了一个办法——
假如要问荷黎安家族最忌惮哪个势力的话,恐怕放在第一位的是且只能是涅槃教团。
而刚好,自己恰恰新认识了两位涅槃教团的成员……
晶晶走到唐三身边,就在他身旁盘膝坐下,向他轻轻的点了点头。
唐三双眼微眯,身体缓缓飘浮而起,在天堂花的花心之上站起身来。他深吸口气,全身的气息随之鼓荡起来。体内的九大血脉经过刚才这段时间的交融,已经彻底处于平衡状态。自身开始飞速的升华。
额头上,黄金三叉戟的光纹重新浮现出来,在这一刻,唐三的气息开始蜕变。他的神识与黄金三叉戟的烙印相互融合,感应着黄金三叉戟的气息,双眸开始变得越发明亮起来。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起,强烈的光芒开始迅速的升腾,巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电,向空中凝望。
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顿时,”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出,巨大的金色光柱冲天而起,直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发,整个地狱花园都剧烈的颤抖起来,花朵开始迅速的枯萎,所有的气运,似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
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他脸色大变的同时也是不敢怠慢,摇身一晃,已经现出原形,化为一只身长超过百米的九尾天狐,每一根护卫更是都有着超过三百米的长度,九尾横空,遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中,稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎,否则的话,对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭,天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来,不仅如此,天狐圣山本体还散发出白色的光芒,但那白光却像是向内塌陷似的,朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起,瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬,那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮,化为了暗金色的云朵,所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散,取而代之的,是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。
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