一大早,山庄东北角的饮泉村便热闹了起来。饮泉村就坐落在紫烟山庄之中,有好几十户人家,是山庄佃农们的聚居之所,与山庄的主体院落隔着一条小河。这些佃农平时只负责种茶采茶,不会到山庄的居舍中来。
可今日不同。佃农们带着红色头巾,来回忙碌,与山庄的小厮们一起抬着猪头、鱼肉、全鸡、酒、茶等供品,搬到明庐峰顶。还有不少人戴着造型各异的木制彩绘面具,身穿花裳,举着木剑木刀、旗锣牌匾等道具,往山上走去。当然,除此之外,还有另一拨人继续辛苦地在整个山庄寻找青霜剑。只可惜,依旧是无功而返。当厉叔把这个消息告诉赵熠的时候,赵熠十分平静。他已经想清楚了,此事必定有人有意为之,既如此,不如以静制动,看看事情到底会往什么方向发展。
赵熠今日身穿一件藕白色云纹长袍配上一条缀有白玉的宽腰带,一块美玉垂于腰间,整个人看起来神采奕奕,气质高雅。他用过早膳之后,便安排彭柏和严午看守知鱼轩。唐献因处在禁闭,自是不能去的。叶如萧喜静,也被留了下来。一切妥当,赵熠便带着韩长庚和叶如蔓出发去明庐峰。
整个紫烟山庄张灯结彩,绮帘飘动,远远可见一条人流沿着东北方向的山道上山。三人在小厮的带领下,穿过山庄,走上山道。常无恙站在一辆马车前等待,与平时活蹦乱跳的样子不同,他一直低垂着头仿佛在想事情。赵熠走到跟前,他才反应过来,嘴巴咧开一个大大的笑容,道:“问王爷安!我哥今早忙得四脚朝天,便吩咐我来接您。这上山的路略远,您还是坐马车吧。”
赵熠微笑着说:“有劳了。今日是茶祭,可你怎么看起来兴致不高?”
常无恙撇撇嘴,道:“王爷,还是您关心我,这都看出来了。也没什么大事,就是今晨下人来报,说下庐山的官道因为塌方被掩住,这几日怕是下不了山,我担心有些货要发得迟了。不过王爷您放心,我们已经派人去通路了,过几天就能好。”
赵熠没说什么,顺口安慰了常无恙两句。马车轱辘向前,待走到山顶时已是巳时。三伏天的太阳直辣辣照下来,加上走了这么久的山路,叶如蔓又出了一层细汗。好在常氏兄弟安排周到,观礼台罩着好几层轻纱隔绝阳光,里面还有几个大冰鉴,散发着清凉。赵熠到时,周政、庞冰、殷掌柜、海无涯和吕班主都已到了。台上还有些不认识的人,据小厮介绍,都是各地的茶商过来观礼。
赵熠一行人坐下来,才有机会好好看一看祭典现场。只见山顶上长着一棵大茶树,高约一丈,树干直径约两尺,与山坡上的低矮茶丛形成鲜明对比,这就是庐山人敬畏的茶神之树了。它已有五百年历史,在这高山之巅,收日月精华,得雨露滋养,受云雾蒸蔚,长得肥绿葳蕤。
茶神之树前有一小型祭坛,上面插着两根高烛,摆着三牲福礼。旁边铺了两个红垫,红垫前各放着一盏青色茶盏。祭坛之下,仆从、茶农、村民们身着盛装,分列站立,甚是肃穆。
吉时一到,常无忧身着祭服,朗声宣读祭文。宣毕,常氏兄弟带领茶农一一祭拜。礼毕,一声锣鼓响起,一队傩班开始献祭舞。他们戴着夸张粗犷的面具,鲜艳的法衣上绣着特殊线条和宗教符箓等图案,手持木剑和法尺,喉中发出阵阵低吼,有一种狞厉神秘的美感。
一个身穿白色麻衣、戴着圣神面具的男子从众舞者中走出,带领整个队列整齐地向前。伴着鼓点,他们的脚步刚劲有力地踏在土地上,气势磅礴,震出一层细细的红土。
“这是在讲述茶神将种茶之术传于先民,白衣男子便是茶神。”赵熠身旁一位小厮为众人讲解道。
很快,从旁边走上来一队黑衣男子,他们脸上的面具狰狞凶悍,一张仿若人兽合一的脸长着犄角獠牙,赤目火眉,极是狠厉。他们一上来便冲散了原来的人群,又从怀中掏出一片红布挥舞,领头的黑衣人发出尖声嘶呖。他们围绕这其中一位高大的傩者旋转、跳跃、吼叫,傩者慢慢屈下身,跪坐在地。
小厮道:“这讲的是先民首领为恶龙蛊惑,后受到茶神诅咒。”众人点了点头,慢慢看出了门道,这傩舞演的就是庐山上关于茶神的神话传说。
不一会儿,两个戴着娃娃脸面具的赤足舞者上场,一人手持一根木笔,一人提着一盏花灯,两人从黑衣人中撕开一个口子,走到高大傩者身旁。他们用听不懂的古语唱着一首神秘而沉远的歌曲,挥动长袖,翩翩起舞。片刻后,高大傩者站了起来,脱去外袍,身着一身红色的衣服,冲出黑衣人的包围。他带着茶农返回舞场,众人乒乒乓乓短兵相接,相互虚晃推搡一番,伴随着激烈的锣鼓声,黑衣一队便败下阵来。
不消小厮讲解,众人便知道这一幕是说首领的儿女唤醒首领,击溃恶龙的桥段了。
驱赶了恶龙,高大傩者迎接白衣茶神走向祭坛之上,在炫目的日光中,茶神点燃高烛,高举双手,口中念念有词。茶农们举起木剑法尺,齐声发出低沉的呼声,就如水波般一圈圈荡漾出去,一时间,整个山顶都回想着雄厚之音。
祭舞结束,众人欢呼。赵熠在汴京参加过不少法事和祭典,但头一次在山间大川中感受这古朴原始的风采,心中感觉甚是开阔。
茶祭来到最后也是最重要的环节——从茶神之树上采摘茶芽。这需由一对不满十五岁且最为勤劳质朴的贞男童女完成。在观礼台上,众人可以看到一对白衣童男女从人群中庄重地走向祭坛,跪在红垫上,伸手向茶神之树的枝桠上摘取两片嫩绿的茶芽,放入红垫旁的青色茶盏之中。随后,两人起身,面向人群举起了茶盏。安慕小说网
童男完成地很快,他高举茶盏静静肃立。可身边的童女不知怎么了,动作有些迟缓,颤颤巍巍地举起来,还没坚持多久,突然一个不稳,手中的茶盏差点掉了下来!
人群中有人发出惊呼。
万幸的是,童女稳住了自己,茶盏不曾摔落,可杯中的水却洒出来不少。叶如蔓在观礼台上能清晰地看见,阳光下那童女眼含热泪,满面赤红,嘴唇抿着,紧张不安。
“唉呀,真是晦气!”观礼台上有茶商忿忿拂袖说道。
“初九怎么回事,茶祭上犯错,可别连累大家来年触霉头。”人群之中也有人低声抱怨。
常无忧见状,赶紧走完最后的流程。虽然出了点意外,但也不算什么大错。饮泉村的村民在茶祭结束之后,便纷纷沿着山道回庄子里吃社饭去了。赵熠看这如织的人流,便安坐着喝茶,对韩长庚和叶如蔓道:“我们晚些再走。”
本来天气就炎热,叶如蔓也不想离开冰鉴。这会儿主子都发话了,便乐得站在观礼台上等待。
良久,人已经走得差不多了,赵熠方才起身,准备打道回府。没走几步路,一个披头散发的人从山下奔来,一边跑一边喊:“啊!有鬼!茶神的诅咒!啊……”
常无忧和厉叔正在安排清理茶祭现场,听到声音忙大喊:“抓住他!”
那个疯人力气很大,几个下人费了九牛二虎之力才压制住,可他依然惊慌失措,胡乱动个不停。
常无忧面色铁青,瞪着那疯人眼睛简直要喷出火来。厉叔快步走到几人面前,怒斥道:“谁放老金出来的?不是让你们看好他吗?”
下人们都嗫嚅着,一人小声说:“门窗都锁好了,不知怎地让他逃了出来…”
这个唤作老金的人看到厉叔,忽然不再吵闹,竟然转向跪膝朝他走过来,双手颤颤巍巍地伸着,似有话跟他说,想要扒住他。
厉叔见状不耐烦地扬了扬手,让下人带老金走。推推搡搡之际,突然,有人尖声惊叫:
“啊!茶神之树!着火了!”
众人惊惧地回头,只见那棵茶神之树从树干中段开始冒起来灼灼白烟,在烈日之下尤为刺眼。
厉叔大喊:“快救火!”一群人手忙脚乱向树干浇水,所幸火也不大,一会儿的功夫,就将烟都扑灭了。
“诅咒啊!诅咒!”老金又半是疯癫半是恐惧地叫着,瘫坐在地上死盯着茶神之树。
众人只觉得毛骨悚然,一阵凉意从脚底透了上来——庐山的传说他们太熟悉了,今日的茶祭又出了些岔子,难不成…真的受到了茶神的诅咒?
赵熠在观礼台上看到这一幕,转头问叶如蔓:“你可信?”
叶如蔓摇头道:“不信。”
赵熠微微一笑:“那我们便去看看。”
待三人走到跟前,常无忧赶紧一拱手道:“王爷受惊了,在下先送您下山吧。”
赵熠温和笑笑,指着叶如蔓说:“我的这个小厮,有点识事断案的本事,让他看看茶神之树吧。”
常无忧忙道:“有劳了!”
叶如蔓绕着茶神之树走了几圈,停下观察树干。茶树中段有一个空的树洞,细细一嗅,似乎还能闻到一股腐臭的味道。她扯下一片袖子,用水沾湿系在口鼻上,捡起一根细枝,三步两步爬上了树。这是她小时候常做的事情,那时爹爹便会站在树下保护她,可如今…
“亵渎神灵啊!”老金嘶哑着喊了一声,打断了她的联想。众人也觉得这行为太过鲁莽,可祐王在场,常无忧和厉叔都没说什么,便自觉噤了声。
叶如蔓集中精力,上下打量这树洞,白烟就是从里面冒出来的,都是些木屑灰烬。她伸出树枝在里面搅了搅,黑灰中漏出了几块半黑半白的小骨头,骨头中心是空心的,还有些残存的灰色羽毛和昆虫尸体。
她心下了然,挑出一块骨头扔到地面,自己也跳了下来,摘下湿布,好好洗了洗手。众人正等着她解释呢,可她一言不发,走到老金面前蹲下来,平和地问道:“听说你昨日见到了鬼火?”
老金看着她明亮的眼睛,唰得一下抱住头,喃喃道:“鬼火…啊!它跟着我,甩不掉…”
叶如蔓又问:“可是在这棵树上看到的?”
老金不肯抬头,只说着:“树上有鬼火…神说的,是诅咒…”
“神?神是谁?”
“茶神……”老金吐出这两个字后,带着崇拜而畏惧的眼神看了眼厉叔,就不说话了,轻轻地啜泣,发抖着缩成一团。
叶如蔓轻声安抚老金,耐心拍着他的背,可他却不肯吐出一个字。
常无忧见也问不出啥了,便叫人把老金带下去。叶如蔓转向众人,道:“王爷,常副庄主,这并不是什么诅咒,不过就是白磷自燃罢了。”
她走到树下,指着骨头说:“我刚刚在树上查看起火之处,发现树洞里有一些鸟和昆虫的尸体。这些残骸时间久了,便形成了白磷。白磷极易燃烧,这一段时间正是三伏天,中午阳光直照,温度升高,白磷自燃,导致茶树起了白烟。老金所说的鬼火,也就是晚上燃烧的白磷。大家如果不信,可以拿这鸟骨头去试验试验。”
她说完,众人一片沉默,也没人去捡那鸟骨头。常无忧听到不是诅咒,心中一松,干咳两声道:“多谢这位小哥儿释疑!既不是诅咒,我等便放心了。王爷,搅了您的兴致,实在抱歉,我送您下山。”
赵熠道:“不必了。你这里还有诸多事情需要善后,本王知道路,自行下山即可。”
常无忧知道此时也不是客气的时候,便深深作了一揖,带着人走了,边走边对厉叔吩咐道:“这件事情,看好下人的嘴,不得外传。”
厉叔道:“老金一路乱跑乱喊,不知听到他话的人有多少?”
常无忧道:“老金那边不管了,茶神之树起火的事情,不可传出去。今日有各地的茶商前来观礼,这件事关系到山庄今后的买卖和名声,绝不可张扬,万一被有心之人利用就麻烦了。”
厉叔道:“明白。”
晶晶走到唐三身边,就在他身旁盘膝坐下,向他轻轻的点了点头。
唐三双眼微眯,身体缓缓飘浮而起,在天堂花的花心之上站起身来。他深吸口气,全身的气息随之鼓荡起来。体内的九大血脉经过刚才这段时间的交融,已经彻底处于平衡状态。自身开始飞速的升华。
额头上,黄金三叉戟的光纹重新浮现出来,在这一刻,唐三的气息开始蜕变。他的神识与黄金三叉戟的烙印相互融合,感应着黄金三叉戟的气息,双眸开始变得越发明亮起来。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起,强烈的光芒开始迅速的升腾,巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电,向空中凝望。
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顿时,”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出,巨大的金色光柱冲天而起,直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发,整个地狱花园都剧烈的颤抖起来,花朵开始迅速的枯萎,所有的气运,似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
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他脸色大变的同时也是不敢怠慢,摇身一晃,已经现出原形,化为一只身长超过百米的九尾天狐,每一根护卫更是都有着超过三百米的长度,九尾横空,遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中,稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎,否则的话,对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭,天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来,不仅如此,天狐圣山本体还散发出白色的光芒,但那白光却像是向内塌陷似的,朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起,瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬,那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮,化为了暗金色的云朵,所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散,取而代之的,是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。
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